বাংলাদেশের ইতিহাসে সব সময়ই স্বাধীন সাংবাদিকতার পথ বন্ধুর ছিল। যখন যে সরকারই ক্ষমতায় থাকুক না কেন, সমালোচনামূলক প্রতিবেদন করলেই সাংবাদিকদের হয়রানি, গ্রেপ্তার বা ভয়ভীতির মুখে পড়তে হয়েছে।
সুইডেনভিত্তিক গবেষণাপ্রতিষ্ঠান ভ্যারাইটিজ অব ডেমোক্রেসির (ভি-ডেম) তথ্যে এই চিত্র উঠে এসেছে।
ভি-ডেমের তথ্য অনুযায়ী, স্বাধীনতার পর থেকে এখন পর্যন্ত অর্ধেকেরও বেশি সময় সাংবাদিকেরা সমালোচনামূলক প্রতিবেদনের জন্য নিয়মিত শাস্তির মুখে পড়েছেন। অনেকে বাধ্য হয়েছেন পেশা ছাড়তে। এই ধারা সব শাসনামলেই দেখা গেছে।
বাংলাদেশে ৫৫ বছরের মধ্যে ২৭ বছর সাংবাদিকদের জন্য পরিস্থিতি ছিল অত্যন্ত কঠিন। এর মধ্যে সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার ২০১৪ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত তিন মেয়াদের অবস্থা ছিল সবচেয়ে ভয়াবহ। স্বাধীন সাংবাদিকতা সূচকের ১০টি সবচেয়ে খারাপ স্কোরের মধ্যে ৯টিই এই সময়ের। এ সময়ে ক্ষমতাধর রাজনৈতিক বা রাষ্ট্রীয় ব্যক্তিদের সমালোচনা করা সাংবাদিকদেরকে প্রায়ই মামলা, আটক বা ভয়ভীতির মুখে পড়তে হয়েছে।